19. juli 2013 tok Cassini et bilde i skyggen av Saturn. Bildet er bakgrunnsbelyst av solen.
De spektakulærer ringene til Saturn er de største i solsytemet. De er ca. 250 000 km brede, men har kun
en tykkelse på ca. 1 km. De består av minst 7 ringer, ranger fra A til G. De er navngitt etter når de
ble oppdaget. Rekkefølgen fra innerst til ytterst er D, C, B, A, F, G og E. Man kan kun observere ring
A, B og C fra Jorden. Ring A er den ytterste ringen og har en bredde på ca. 15 000 km. Ring B har en
bredde på ca. 26 000 km og lyser meget sterkt. Ring C er ca. 18 000 km og kalles også Flor-ringen. Den
er meget svak og gjennomsiktig.
Oversikt over ringene og månene til Saturn
I realiteten er det titusenvis av ringer med ulik bredde og klarhet. Mye av grunnen til dette er
påvirkningen ringene får av månene til Saturn.Allikevel er det strukturer i ringene som vi fremdeles ikke har
noe forklaring på.
Hva består ringene av
H2O - ett vannmolekyl . (Figur: Benjah-bmm27, Wikimedia Commons)
Saturns ringer består hovedsakelig av is, men også en del støv og stein. Partiklene varierer i størrelse
fra et sandkorn til over 10 meter i diameter. Når partiklene i ringene antar en annen omløpsbane, vil de
kollidere med hverandre og til slutt bli eliminert. Derfor er ringene rundt Saturn kun 1 km tykke. Når
flere og flere partikler samles i ringene, oppstår flere kollisjoner og partiklene minsker i størrelse.
Hvordan oppstod ringene
Denne videoen fra NASA utforsker hvordan Saturn mister ringene sine i et raskt tempo,
og også hva det avslører om planetens historie.
Ingen vet med sikkerhet hvordan ringene rundt Saturn oppstod. En teorier at en av månene ble revet i
stykker av Saturns gravitasjonsfelt og mesteparten av ringene ble dannet av dette. En annen teori er at
ringene er like gamle som Saturn og kommer fra rester av tåken som Saturn ble dannet fram, men nyere
forskning tilsier nå at ringene er under 100 millioner år gammel (se video ovenfor).
Cassini fant ut under sin ferd på 2000-tallet at mesteparten av E-ringen, den ytterste diffuse ringen,
kommer av is og gass som frigis fra månen Enceladus.
Saturn's Rings
Menu
Description of the rings
On July 19, 2013, Cassini took an image in the shadow of Saturn. The image is backlit by the sun.
The spectacular rings of Saturn are the largest in the solar system. They are about 250,000 km wide, but only
about 1 km thick. They consist of at least 7 rings, ranging from A to G. They are named after when they were
discovered. The order from innermost to outermost is D, C, B, A, F, G and E. Only rings A, B and C can be
observed from Earth. Ring A is the outermost ring and has a width of about 15,000 km. Ring B has a width of
about 26,000 km and shines very brightly. Ring C is about 18,000 km and is also called the Flor ring. It is very
faint and transparent.
Image depicting the rings and moons of Saturn
In reality, there are tens of thousands of rings of varying width and clarity. Much of this is due to the
influence of Saturn's moons on the rings. However, there are structures in the rings that we still have no
explanation for.
What are they made of
H2O - a water molecule. (Figure: Benjah-bmm27, Wikimedia Commons)
Saturn's rings are made up mainly of ice, but also some dust and rock. The particles range in size from a
grain
of sand to over 10 meters in diameter. When the particles in the rings assume a different orbit, they will
collide with each other and eventually be eliminated. This is why the rings around Saturn are only 1 km thick.
As more and more particles gather in the rings, more collisions occur and the particles decrease in size.
How where they created
This video from NASA explores how Saturn is losing its rings at a rapid pace, and also what
it reveals about the planet's history.
No one knows for sure how the rings around Saturn formed. One theory is that one of the moons was torn apart by
Saturn's gravitational field and most of the rings were formed from this. Another theory is that the rings are
as old as Saturn and come from remnants of the nebula from which Saturn formed, but recent research now suggests
that the rings are less than 100 million years old (see video above).
Cassini found during its journey in the 2000s that most of the E ring, the outermost diffuse ring, comes from
ice and gas released from the moon Enceladus.
